華燈初上，江風習習。入夜的老外灘，流光溢彩、人聲鼎沸。這里有醉人的美酒、音樂，更有迷人的美景和歷史。“寧波的朋友告訴我，到寧波一定要來老外灘，今天來了果然不虛此行。”一名山東游客一邊舉著手機拍攝視頻一邊告訴記者。
老外灘總占地面積4.8萬平方米，建筑面積8萬平方米，是寧波近代百年城市變遷的縮影。這里有多處國家、省、市、區四級文物保護單位，其中很多是反映歷史、生活風貌的功能性建筑。
上世紀二三十年代，外灘是寧波的商業中心。這是一個圍繞港口而興起的特色商業區。整個外灘區塊可以分為三層，各街區的功能非常清晰：第一層是生產作業區，第二層是消費區，第三層是居住區。其間的三條南北向道路從東邊的甬江邊往西，依次是外馬路、中馬路、后馬路。
“外馬路是寧波第一條新式馬路，在這之前，寧波是沒有‘路’的。以前，大的就叫‘街’，像開明街、藥行街，小的就叫‘巷’或者‘弄’。”對老外灘深有研究的江北區五老協會成員丁宗國說，“當時的江北岸是外國人通商居留地，外馬路集聚的是洋行、報關行、銀行、郵局等西洋式辦事機構、商貿樓建筑，基本上是外國人工作的場所。”
而今，走在外馬路上，依舊能看到原汁原味的西式建筑，有建于1865年的浙海關舊址、建于1872年的天主教堂、建于1898年的江北耶穌圣教堂、建于1927年的寧波郵政局、建于1930年的通商銀行舊址等。“在老外灘，能看到各種類型的西式建筑。”丁宗國告訴記者，英國領事館舊址和郵政局舊址都是采用康白渡式建筑風格，但郵政局舊址更加古典，而浙海關舊址則是采用殖民地式建筑風格。記者在采訪中發現，這些老建筑是吸引游人拍照留影最多的地方。
老外灘的另一面歷史，是航運。作為唐宋以來最繁華的港口之一，老外灘是寧波歷史上海上航運的發祥地。自開埠以來，隨著來往船只的增多，碼頭也一個個建了起來。
“因為甬江的航道是斜的，江北的水位較高，所以外輪進來時，都是從江北進入，因而江北的船運業也較早得到發展。”丁宗國說，最多的時候，江北岸的碼頭是連片的，“那時候是碼頭連著碼頭，從新江橋一直連到大通橋下白沙路，差不多現在的文創港那個位置”。
解放后，老外灘碼頭成為寧波港的一個港區，以客運為主，還有一些零星的貨運。上世紀九十年代末，寧波港客運站正值發展高峰期，經營客運航線有9條，旗下有“繁新”“榮新”“昌新”“盛新”等輪船，僅寧波到上海這一條航線，每日就有4艘次，日客流量4000多人。再加上寧波到舟山、福建馬尾等航線，日總客流量有上萬人。
2001年，隨著最后一艘運營滬甬航線的寧波海運“天封輪”宣布停航，老外灘的輪船碼頭也結束了它的歷史使命。2005年，寧波美術館正式開館。這棟充滿藝術氣息的建筑正是在寧波港客運大樓原址的基礎上改建升級而成的，既保留了厚重的歷史記憶，又增添了現代化的活潑元素。
(記者黃程通訊員王溪)
營業執照公示信息