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美國兩架航天器捕捉到有記錄以來火星遭到的最強隕石撞擊。這次撞擊在火星留下直徑近150米的隕石坑，暴露出火星地表以下大塊水冰。
據美聯社報道，撞擊發生在去年12月24日，在火星引發強度逾4級地震，留下直徑近150米、深21米的隕石坑。相關報告刊載于27日出版的美國《科學》雜志。
盡管距隕石撞擊點3500多公里，美國國家航空航天局“洞察”號火星探測器上的地震儀仍然探測到此次撞擊引發的地震。
“洞察”號2018年登陸火星以來，已經記錄逾1300次火星地震，不過震級均未超過此次隕石撞擊引發的地震。
報告作者之一、科技企業馬林空間科學系統研究人員莉莉婭·波西奧洛瓦說，撞擊火星的隕石直徑在5米至12米之間。
美國航空航天局火星勘測軌道飛行器則捕捉到撞擊留下的隕石坑圖像。圖像顯示，隕石坑附近露出地表下的大塊冰，因撞擊飛濺的碎塊最遠落在隕石坑40公里外。
“洞察”號工作團隊研究人員、布朗大學行星科學家英格麗德·多巴爾說，先前已知火星兩極有冰，而這次撞擊點是火星溫度最高之處，暴露出的冰塊是已發現距離火星赤道最近的水冰。
由于地球大氣層較厚，大部分隕石墜落地表之前因與大氣摩擦而分解、焚化。但火星大氣層稀薄，墜落火星表面的隕石不會顯著變小。
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