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中國科學院武漢植物園胡光萬研究團隊在馬達加斯加中部高原重新發現了爵床科（Acanthaceae）爵床屬（Justicia L.）珍稀植物塔那拉爵床（J. tanalensis S. Moore）（圖1），這是自1895年最后一次采集以來該種植物的再次被發現。
爵床屬為草質或灌木狀多年生植物，廣泛分布于熱帶和溫帶地區。該屬植物的特點是花冠二唇形，在上唇的內表面有一個通道狀的結構，把花柱固定花冠上。2019年，武漢植物園的研究人員與當地合作者在馬達加斯加中部高原開展植物多樣性科學考察過程中，在Antavolobe Iaroka森林采集到了一種非常特殊的爵床屬植物，經仔細鑒定，確定該植物為馬達加斯加的特有種：塔那拉爵床（Justicia tanalensis S. Moore）。通過查閱標本和相關文獻，發現該植物命名和發表時所引證的標本為1894年和1895年所采集，之后再未被采集過。并且該植物在被命名和發表時，模式標本的引證不符合“國際藻類、菌物和植物命名法規”的規定，因此研究人員在報導這一消失了一百余年的植物被重新發現的同時，對該植物進行了后選模式指定。本次調查中所采集的標本被保存于馬達加斯加的津巴扎扎動植物園標本館（TAN）和中國科學院武漢植物園標本館（HIB）中。
塔那拉爵床為地生或石生草本，具匍匐根狀莖，長可達70厘米。根狀莖蔓生并有不定根。莖分枝，節間長0.5–2.5厘米，疏生褐色短毛。葉柄長1–2.2毫米，疏生短柔毛，有短的褐色毛；葉片上面深綠色，下面白綠色或灰綠色，披針狀橢圓形，長5–15毫米，寬2–6 毫米，基部鈍至圓形，邊緣全緣，先端漸狹，有時具短尖。穗狀聚傘花序腋生，長1.5–3.5厘米。苞片線形，長約0.3毫米。小苞片比苞片長，線形或劍形，通常彎曲，長約0.5毫米，兩者都疏被短毛。花冠二唇形，上唇2裂，裂片近圓形，長約3毫米；下唇3裂，側裂片圓形，中裂片近橢圓形，長約2毫米。雄蕊包藏在花冠筒內，著生于離花冠基部約2毫米處；花絲長約2毫米； 花藥長約0.5毫米。子房暗褐色，長約0.3毫米，無毛；花柱褐色，長約4.7毫米，有非常稀疏的短毛；花柱長約4.2毫米。蒴果棕色，種子2，約4×1.2毫米；花期9月至次年1月。
調查發現，塔那拉爵床僅分布于馬達加斯加中部高原中段兩個受威脅的森林中，該物種的生存主要受到叢林火災、非法砍伐和刀耕火種造成的棲息地喪失的威脅。按IUCN的評判標準，該物種為瀕危（EN）物種。
該研究以“Reappraisal and lectotypification of Justicia tanalensis S. Moore (Acanthaceae), rediscovered from central Madagascar more than 100 years since the last collection為題發表于國際植物分類學期刊Phytotaxa上，武漢植物園留學生Guy Eric Onjalalaina為論文第一作者，胡光萬研究員為通訊作者。野外調查工作得到了塔那那利佛大學植物生物學和生態學系的幫助以及馬達加斯加環境和可持續發展部的研究許可（203/19/MEDD/SG/DGEF/DGRNE），并得到國家自然科學基金（31970211）和中科院中非聯合研究中心（SAJC202101）的資助。
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圖1 Justicia tanalensis 生境和形態
