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2月22日，《自然-通訊》發(fā)表的一篇論文指出，當(dāng)前火星上部署的科學(xué)儀器可能達(dá)不到在火星環(huán)境下發(fā)現(xiàn)可能生命跡象的靈敏度。
該論文的標(biāo)題是《阿塔卡馬化石三角洲的暗微生物組和極低的有機(jī)物揭示了火星生命探測極限》（Dark microbiome and extremely low organics in Atacama fossil delta unveil Mars life detection limits）。
通訊作者是來自西班牙馬德里天體生物學(xué)研究中心（CAB）（CSIC-INTA）和智利圣地亞哥智利自治大學(xué)生物醫(yī)學(xué)科學(xué)研究所健康科學(xué)研究院的研究科學(xué)家阿曼多·阿祖阿-布斯托斯（Armando Azua-Bustos）。
自1970年代啟動“維京”（Viking）任務(wù)以來，人類為尋找火星上的生命跡象一直在反復(fù)嘗試。如今，半個世紀(jì)后，NASA的“好奇號”（Curiosity）和“毅力號”（Perseverance）火星車也只能發(fā)現(xiàn)含量很低的簡單有機(jī)分子。
這些結(jié)果引出了一些疑問：當(dāng)前設(shè)備的水平或是火星巖內(nèi)部物質(zhì)的特性，是否限制了我們找到生命證據(jù)的能力。
Armando Azua-Bustos和同事測試了被送上火星的儀器，使用它們分析了來自“紅石”（Red Stone）的樣本。
“紅石”是位于南美洲智利阿塔卡馬沙漠一個河流三角洲的沉積物化石遺存。這些沉積物是在1.6億-1億年前極度干旱的條件下形成的，與“毅力號”正在火星上研究的耶澤羅隕擊坑具有相似的地質(zhì)學(xué)特性。
作者利用高靈敏度的實驗室技術(shù)，在“紅石”中發(fā)現(xiàn)了已滅絕微生物和現(xiàn)生微生物的混合生物特征。微生物培養(yǎng)和基因測序結(jié)果顯示，這些DNA序列中有很多主要來自無法辨認(rèn)的“暗微生物組”，其大部分遺傳物質(zhì)來自從未描述過的微生物。但火星上在役檢測儀器幾乎無法探測到上述“分子化石”特征。
如果數(shù)十億年前火星上確實有過生命，就會存在低水平的有機(jī)質(zhì)，而研究結(jié)果表明，火星上當(dāng)前使用的技術(shù)很難或不可能檢測到這么低水平的有機(jī)質(zhì)。作者強(qiáng)調(diào)了將樣本帶回地球的必要性，因為這樣才能得出火星上是否曾有生命的最終結(jié)論。
標(biāo)簽： 自然-通訊
