·據世界銀行估計，到2050年，氣候變化將導致1.4億人遷移，目前生活在非洲撒哈拉以南地區、南亞、拉丁美洲的人遷移的可能性尤其高。
·大規模遷移的后果之一，是生物學界所謂的“基因流動”，即由種群之間基因混合引發的進化。
【資料圖】
極端高溫，無疑是今年夏天全球各地的一大關鍵詞。
上海高溫追平149年前紀錄，全國多地出現“熱射病”病例；歐美遭遇極端高溫侵襲，40度以上天氣成為常態，多國山火頻發；甚至在北極圈，氣溫一度飆升至32.5度，覆蓋格陵蘭島的冰蓋正在加速融化。
氣候變化正對人類的生活產生肉眼可見的影響。放眼未來，全球變暖的長期趨勢又將如何左右人類種群本身？
高溫可能直接間接改變人類基因
首先，常年高溫可能會直接改變人類基因?！堵槭±砉た萍荚u論》資深記者Jessica Hamzelou曾在《新科學家》雜志上撰寫題為《過往的氣候變化曾影響人類進化》的科普文章，以史為鑒，從人類特征的演進史，窺視氣候變化在未來可能留下的人種烙印。
文章主要介紹了西非約魯巴人對干旱環境的遺傳學反應。歷史上，約魯巴人一直生活在撒哈拉沙漠邊緣薩赫勒地區的干燥氣候之下。為探尋約魯巴人是否為應對該生存環境而進化，美國斯坦福大學的Andres Moreno團隊研究了20名約魯巴人、20名東亞人和20名歐洲人DNA樣本中F0XI1基因的變異。該基因與腎臟水潴留相關（水潴留即機體在組織間隙里積存過多水分，并且無法通過排尿等方式排出），而根據《生物醫學中心開放獲取期刊》（BioMed Central）收錄的一篇論文數據，撒哈拉沙漠以南地區慢性腎病的患病率達到17.7%。
研究團隊發現，85%的約魯巴人有著相似的遺傳信息序列，且相較隨機重組、基因改組產生的序列，該序列更長。團隊認為，這是自然選擇的結果。
遺傳特征的長度表明，約魯巴人的基因改變，可能始于距今一萬至兩萬年前，恰好與撒哈拉沙漠化的初級階段相吻合。
此外，研究團隊還分析了包括約魯巴人在內全球39個族群971個基因樣本所處的地理位置，發現這一遺傳信息序列更頻繁地出現于低緯度地區。Moreno表示，鑒于低緯度地區更可能缺水，這一現象表明，進化壓力與氣候相關。不過，倫敦大學學院基因學家Steve Jones指出，這只是間接證據，因為我們無從得知約魯巴人的基因差異是否真的提高了存活率。
假如Moreno的解釋成立，該研究將引出一個新問題：人類能通過進化適應氣候變化嗎？美國亞利桑那州立大學人類遺傳學家Anne Stone表示：“長期來看，如果地球持續變暖，那么發生基因嬗變并不會讓我感到驚訝。”
除了通過自然選擇的方式直接改變基因外，氣候變化還可能通過改變生態環境，影響人類的行為方式，進而左右進化。美國萊斯大學生態學教授Scott Solomon在美國全國廣播公司官網上刊發題為《氣候變化可能影響人類進化，這種影響如何實現》的文章。
文章稱，氣候變化致使氣溫升高，引發干旱、降水模式的變化、生長周期的延長。動植物為跟上不斷發生的變化，將不斷進化。生物學家們已觀察到，氣候變化導致松鼠和鮭魚的發育速度加快，繁殖期隨之前移；夏季提早到來，一些花類的花期相應提前；珊瑚正與微藻建立新的關系，以便在溫度更高、酸性更強的海洋中生存。
隨著地球持續變暖，其他物種也可能發生漸進式變化——包括人類。氣候變化將以微小但顯著的方式改變人體的內部運行機制，并可能導致人體外形發生明顯變化。
先看對人體的體內影響。氣候變暖，意味著瘧疾、西尼羅熱等長期流行于熱帶地區的疾病將擴散到溫帶地區。其結果是，美國和其他發達國家的居民將接觸到這些疾病，他們的免疫系統將被迫進化出新的防御機制，但這或許將引起其他非傳染性疾病。
比如說，“鐮刀形細胞貧血”和“地中海貧血”這兩種血液病之所以出現并一直存在，是因為它們有一個對人類有益的副作用：攜帶特定基因的人能夠抵抗瘧疾的嚴重發作。如果瘧疾蔓延到北美、東亞、歐洲的人口稠密地區，那么這兩種疾病或其他新疾病可能很快隨之出現。
同樣，我們的消化系統也會隨攝入食物的變化而進化，而食物的攝入類型取決于當地種植農作物和飼養牲畜的種類。比如成年人消化牛奶的能力，是從中東和北非的一些養牛族群進化而來的。他們的后代可能進化出更好的糖耐受或脂肪耐受能力。
改變飲食也會引發人體微生物組（寄居在腸道中的細菌和其他微生物，有助于保持健康）的變化。素食者體內的菌群往往與肉食者不同。如果長期干旱導致飼養成本過高，人們吃不到牲畜肉，這種微生物組的變化可能會被進一步放大。
雖然可能發生的這些變化肯定會引起生物學家的極大興趣，但它們大多難以被肉眼察覺。不過，一旦人體內部發生變化，外部特征也會隨之改變。
以身材為例，耶魯大學進化生物學家Stephen Stearns表示，由于矮重的女性往往生育更多孩子，而這些孩子會遺傳矮重的基因，故可推測2049年女性的平均身高將更矮，平均體重將更重。但Stone預測，因為生活在高溫環境中的物種會進化出更能散熱的體型，所以在氣候變化的影響下，人們會進化得更高、更瘦。她說：“很有可能我們將找到一個最優點，既能應對高溫，又能攜帶足夠的脂肪以繁衍生息。”
移民潮帶來的“基因流動”
此外，有證據表明，隨著地球溫度不斷升高，不同人口群體之間的特征差異可能會漸漸消除。
氣候變化之所以能減少種族差異，主要因為它將引發大規模移民潮。過去幾十年來，人們紛紛涌向沿海大城市，全球總體城市化水平提高。但隨著極地冰川融化，海平面上升，大量人口將被迫逃離沿海地區。而由于干旱日益頻繁且嚴重，生活在旱區的人們將不得不搬到具有更多可靠水源的地方。
此類遷移將削弱地理障礙對分隔人類族群的作用。事實上，這種情況已經在發生。聯合國的一份報告表明，截至2017年，全球有2.58億人在出生國以外的其他國家生活。這一數據相比2000年，增長了49%。世界銀行曾預測，到2050年，氣候變化將導致1.4億人遷移，目前生活在非洲撒哈拉以南地區、南亞、拉丁美洲的人遷移的可能性尤其高。
大規模遷移的后果之一，是生物學界所謂的“基因流動”，即由種群之間基因混合引發的進化。當來自不同種群的人交配繁衍，他們的基因會在孩子體內雜合。這可能導致孩子身上出現父母任何一方，甚至整個族群都不曾出現的一些特征組合，比如佛得角島民的黑皮膚和藍眼睛，這是葡萄牙人和西非人結合的結果。
基因流動最明顯的后果之一，也許就是全球人口的膚色更加接近。
膚色差異是不同種群自然選擇的結果。真黑素會使皮膚變黑，有助于抵御強烈的陽光。但真黑素過多，會使體內難以產生構建健康骨骼所必需的維生素D。因此，數千年來，人類在全球遷移的過程中，進化出了不同程度的皮膚色素沉著，而自然選擇起到了平衡真黑素過多（可能間接導致骨骼畸形）與真黑素過少（可能導致癌癥和天生缺陷）的作用。
其結果是，人的膚色與不同地區的陽光強度緊密契合——赤道附近膚色較深，兩極附近膚色較淺。
但在當今世界，因為防曬霜和維生素補充劑的存在，自然選擇對皮膚色素沉著變化的影響不如基因流動。由于膚色受許多基因控制，膚色不同的父母生出的孩子往往是中間膚色。因此，在5到10代人（125到250年）之后，黑皮膚或白皮膚的人會減少，而棕色或橄欖色皮膚的人會增多，同時擁有深色皮膚和淺色眼睛的現象，可能會變得更加普遍。
（本文由陸念頎編譯）
參考文獻：
1. https://www.nbcnews.com/mach/science/climate-change-could-affect-human-evolution-here-s-how-ncna907276
2. https://www.newscientist.com/article/mg20827832-800-past-climate-change-influenced-human-evolution/
