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中新網(wǎng)北京9月8日電 (記者 孫自法)古人類什么時候開始進食植物類食物？何時出現(xiàn)延續(xù)至今的剔牙行為？又是怎么剔牙的？這些現(xiàn)代人演化過程中有意思的話題，不僅公眾有濃厚興趣，也是科學家們長期關注和持續(xù)研究的課題之一。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)青年研究員吳妍帶領的研究團隊，通過對湖南道縣福巖洞遺址出土的、迄今所知東亞最早現(xiàn)代人(8-12萬年前)的牙齒化石進行牙結(jié)石提取與分析，最新研究發(fā)現(xiàn)東亞最早現(xiàn)代人植物類食物的直接證據(jù)，并發(fā)現(xiàn)當時的古人類就已經(jīng)有了剔牙行為。這項重要研究發(fā)現(xiàn)的成果論文，已在國際專業(yè)學術期刊《植物科學前沿》發(fā)表。
論文第一作者和通訊作者吳妍青年研究員近日在北京接受中新社記者采訪時表示，了解人類的食物來源是揭示現(xiàn)代人起源和演化的關鍵一環(huán)。人類演化的成功在很大程度上可以歸功于人們獲得和消費各種食物的能力。如今，作為人類起源和演化關鍵區(qū)域的東亞，學界對早期現(xiàn)代人的食物來源知之甚少，尤其是植物類食物。
她介紹說，本次福巖洞遺址古人類牙齒化石及牙結(jié)石研究中，研究團隊利用先進科研設備和技術手段，在牙結(jié)石中發(fā)現(xiàn)包含橡子、塊根塊莖等多種植物淀粉粒。這一發(fā)現(xiàn)首次提供了東亞早期現(xiàn)代人對富含碳水化合物植物資源消費的直接證據(jù)，反映了早期現(xiàn)代人的生存策略及其對環(huán)境的適應。
同時，研究團隊還在牙結(jié)石內(nèi)發(fā)現(xiàn)了來自針葉植物具緣紋孔的管胞和牙齒上觀察到許多細小且平行的劃痕。這與之前學者報道過的西班牙4.9萬年前尼安德特人牙結(jié)石中的植物殘存及劃痕一致，表明福巖洞道縣人與尼安德特人都同樣習慣用松柏類摩擦牙齒，但前者比后者要早數(shù)萬年。“這一發(fā)現(xiàn)揭示了東亞早期現(xiàn)代人就已存在可能的剔牙行為。”吳妍說。(完)
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