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美國(guó)國(guó)家航空航天局（下稱美國(guó)航天局）25日說(shuō)，詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡首次在系外行星大氣中發(fā)現(xiàn)二氧化碳存在的明確證據(jù)。雖然這顆行星為氣態(tài)行星，但上述發(fā)現(xiàn)為研究人員在更適合生命存在的固態(tài)行星發(fā)現(xiàn)類似成分帶來(lái)希望。國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然》即將刊載相關(guān)研究成果。
美國(guó)航天局介紹說(shuō)，這顆行星名為WASP-39 b，距離地球約700光年，質(zhì)量約為木星的四分之一，直徑是木星的1.3倍，表面溫度約有900攝氏度。與太陽(yáng)系氣態(tài)行星不同，這顆行星的運(yùn)行軌道非常接近它所圍繞公轉(zhuǎn)的恒星，大約只有太陽(yáng)和水星之間距離的八分之一，在4個(gè)地球日多一點(diǎn)的時(shí)間內(nèi)公轉(zhuǎn)一周。
科學(xué)家2011年首次報(bào)告發(fā)現(xiàn)這顆行星，先前觀測(cè)結(jié)果顯示它的大氣中存在水蒸氣、鈉和鉀。它從自己圍繞公轉(zhuǎn)的恒星前面掠過(guò)時(shí)，會(huì)擋住來(lái)自這顆恒星的部分光，還有一些該恒星的光會(huì)從這顆行星的邊緣穿過(guò)其大氣，而韋布望遠(yuǎn)鏡攜帶的近紅外光譜儀能探測(cè)到光穿過(guò)行星大氣的細(xì)微變化，從而幫助科學(xué)家確定其大氣成分。WASP-39 b行星的大氣層較厚，且從韋布望遠(yuǎn)鏡所在位置看，該行星能頻繁從恒星前掠過(guò)，因此這顆行星成為韋布望遠(yuǎn)鏡測(cè)試其近紅外光譜儀的理想對(duì)象。
了解行星大氣成分對(duì)于研究行星的起源和演化過(guò)程至關(guān)重要。參與這項(xiàng)研究的美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)研究人員邁克·萊恩說(shuō)，二氧化碳分子是行星形成過(guò)程中的“敏感示蹤劑”，“經(jīng)由測(cè)量二氧化碳相關(guān)特征，我們可以確定這顆巨大氣態(tài)行星的形成使用了多少固態(tài)和氣態(tài)物質(zhì)”。今后10年，韋布望遠(yuǎn)鏡“將對(duì)多顆行星展開(kāi)這種觀測(cè)”，以便深入了解行星如何形成，分析太陽(yáng)系的獨(dú)特之處。
談及韋布望遠(yuǎn)鏡的上述新發(fā)現(xiàn)，法國(guó)原子能委員會(huì)天體物理學(xué)家皮埃爾-奧利維耶·拉加熱告訴法新社：“對(duì)我而言，它為今后研究巨大的類地行星或與地球大小相似的行星打開(kāi)了一扇門(mén)。”
韋布望遠(yuǎn)鏡由美國(guó)航天局與歐洲航天局、加拿大航天局聯(lián)合研發(fā)，被視為哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的“繼任者”。它于2021年12月25日從法屬圭亞那庫(kù)魯航天中心發(fā)射升空，今年1月24日順利進(jìn)入圍繞日地系統(tǒng)第二拉格朗日點(diǎn)的運(yùn)行軌道，任務(wù)目標(biāo)包括觀測(cè)135億多年前的宇宙中第一批星系如何誕生，研究星系演化的各階段，觀察恒星及行星系統(tǒng)的形成等。
標(biāo)簽： 韋布望遠(yuǎn)鏡 系外行星 二氧化碳
